L’association La Barque des Enfants est née des passions de Christian Reymond pour son métier l’enseignement, et la navigation.

A 27 ans il réalisa son rêve d’enfant en partant naviguer en mer à bord de son voilier La Boun’Amie, et en compagnie de son chat, Pilou.

Alors qu’il a 40 ans, après 13 ans de vagabondage, il reprit avec bonheur son métier d’instituteur à plein temps. Une insatisfaction le tourmentait pourtant : il souhaitait partager sa passion de la navigation à voile, de la vie à bord d’un bateau sur le Léman, avec ses élèves. D’autant plus que ceux-ci se montraient très réceptifs lorsqu’il leur racontait ses aventures. Pour Christian Reymond le bateau représentait une véritable école pour devenir un adulte citoyen et responsable.

Sur le Léman rien n’existait pour permettre de partir, quelques jours, avec une classe… Cela lui apparaissait d’autant plus rageant que le lac était là, sous son nez, à portée immédiate. Paradoxalement, les Alpes, plus lointaines, plus hostiles, offraient à l’instituteur des milliers de chalets, cabanes, refuges et dortoirs rendant possible leur découverte avec une classe.

C’est ainsi que peu à peu s’est insinué en lui l’idée de construire un grand voilier qui offrirait dortoir, cuisine et sanitaires et qui permettrait à une classe de devenir un équipage pendant cinq jours et de partir à la découverte du Léman. Ce serait sur le lac l’équivalent de la cabane de montagne.

Le hasard a fait en sorte qu’un chemin se tisse entre le rêve et la mise en place d’un réel projet.

En tout premier lieu, à l’occasion d’une course d’école, avec son ami Fernand Bourqui engagé dans la Société de Sauvetage de La Tour-de-Peilz ,  ils ont emprunté le bateau le « Grand Doyen » pour emmener des enfants des écoles de Puidoux-Chexbres sur le Léman. Par groupes successifs, une soixantaine d’élèves ont ramé de Bouveret au Vieux Rhône, puis jusqu’au Grand Canal et finalement jusqu’à Villeneuve.

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L’enthousiasme des élèves avait été tel qu’il avait été conforté dans l’idée que de proposer des camps de découverte du lac rencontrerait un grand succès. Fernand Bourqui partageait son enthousiasme. C’est ainsi que Christian Reymond commença à crayonner des bateaux modernes offrant les aménagements nécessaires pour héberger une trentaine de personnes…

En automne 1995, lors d’une excursion familiale à la Grande Dixence, Christian Reymond rencontra Albin Bosonet qui était le chauffeur du car. Leur discussion porta sur les voyages, puis sur les bateaux : le grand-père d’Albin avait été patron d’une barque du Léman à Bouveret. Quelques temps plus tard, Albin l’invita pour une fondue et lui offrit un plan de la barque «La Valaisanne». Ce magnifique dessin le fit rêver et la nuit suivante Christian Reymond se réveilla en sursaut : bien sûr, c’était cela qu’il fallait faire, un bateau de notre patrimoine, qui relierait ses élèves à leurs racines et deviendrait l’emblème de toute une région !

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Le 21 décembre 1995, dans un café de Vevey, il montra le plan de la Valaisanne à ses amis Fernand Bourqui et Philippe Laude qui s’enthousiasmèrent. C’était parti ! Quelques jours plus tard, Philippe Laude lui raconta qu’il en avait parlé à un constructeur naval de Villeneuve, Nicolas Baumgartner, et que ce dernier avait demandé quand le projet allait commencer…alors ils commencèrent.

Une fois les premiers soutiens obtenus, l’idée de «mettre à disposition des classes un grand voilier pour organiser des camps sportifs de voile pour aller à la découverte du Léman», devait encore être creusée, développée et devenir un projet. D’intenses réflexions, de nombreuses rencontres et discussions, et un gros travail à l’ordinateur permettait à Christian Reymond, le 21 mars 1996, de proposer une plaquette de présentation du projet intitulé alors : «Une barque pour Vevey». Durant l’élaboration de ce fascicule, ses amis Fernand Bourqui et Philippe Laude, et lui-même, avaient eu l’occasion de rencontrer beaucoup de personnes enthousiasmées par leur idée.

Lors d’une nouvelle invitation chez Albin Bosonet pour une nouvelle fondue, Christian Reymond lui tendit un des premiers dossiers du projet. Après l’avoir consulté, pétrifié, Albin Bosonet lui demanda d’une voix blanche : «Mais vous allez la construire ?» A sa réponse affirmative, il se leva et disparut dans une pièce voisine et revint quelques instants plus tard, tenant dans ses mains la maquette d’une barque. Il la lui tendit en lui disant : «Tiens, c’est pour toi. Tu vas en avoir besoin.» C’était la maquette du brick «Le Soleil» la barque de son grand-père, réalisée par son père, constructeur de bateau, qui avait fait son apprentissage au chantier Jacquier au Locum. Quel cadeau !

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En 1996, Christian Reymond, avec ses amis Fernand Bourqui, Philippe Laude et une cinquantaine de personnes réunies aux Galeries du Rivage à Vevey, fondaient l’association «em-BARQUE-ment immédiat» qui devait mener le projet. Les trois hommes surent motiver des amis, des personnes de tout horizon social et professionnel et des organismes pour que le projet d’une « Barque pour les Enfants » donne naissance à une association, maintenant forte de 600 membres.

Philippe Laude ayant renoncé au poste, Christian Reymond était élu Président du Comité composé de Fernand Bourqui, Mario Trolli et Sylvia Rittmeyer. Ils notaient avec plaisir qu’au rang des membres fondateurs de l’association se trouvaient des représentants des Pirates d’Ouchy (barque La Vaudoise de 1932), de la galère La Liberté (dont la construction démarrait alors) et de la barque La Savoie (alors encore en projet sur la rive lémanique française). Actuellement, Christian Reymond est toujours Président de l’association.

Bienvenue à bord du premier voilier-école de Suisse !

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